Doença do gato: todos podem transmitir toxoplasmose?

Os gatos podem contrair toxoplasmose ao ingerir carne crua ou mal cozida contaminada
Foto: divulgação

A toxoplasmose é uma doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii, e seu nome popular está intimamente ligado aos gatos, porque os felinos são hospedeiros definitivos do parasita, completando seu ciclo reprodutivo no intestino dos gatos infectados e eliminando ovos (oocistos) em suas fezes.

Entretanto, é um equívoco pensar que todos os gatos estão infectados. Apenas uma pequena parcela, especialmente aqueles com acesso à rua, podem contrair a doença ao ingerir carne contaminada, como a de aves.

Mas por que a toxoplasmose ficou conhecida como a doença do gato? Segundo a Dra. Carla Maion, médica veterinária com especialização em nutrição pet, é um equívoco comum pensar que todos os gatos podem transmitir a doença.

"Embora os gatos possam abrigar o parasita Toxoplasma gondii, nem todos estão infectados. A transmissão para humanos geralmente ocorre pela ingestão de oocistos, uma forma do parasita encontrada nas fezes de gatos infectados."

Segundo a especialista, os gatos podem contrair toxoplasmose ao ingerir carne crua ou mal cozida contaminada com cistos do parasita. “A probabilidade de um animal doméstico saudável estar infectado varia consideravelmente, dependendo de fatores como dieta, ambiente e exposição a presas contaminadas. Estudos mostram que a prevalência de toxoplasmose em gatos pode variar significativamente de acordo com a região e as condições de vida do animal”, destaca.

Sintomas da doença

Sinais de que um gato pode estar infectado com toxoplasmose incluem letargia, perda de apetite, febre, perda de peso, diarreia e problemas respiratórios. No entanto, a veterinária destaca que muitos gatos infectados podem ser assintomáticos. ”É essencial que os tutores observem o comportamento e a saúde de seus gatos e consultem um veterinário se suspeitarem de algo”.

Precauções para Grávidas

Mulheres grávidas devem adotar precauções específicas em relação aos gatos para prevenir a toxoplasmose devido ao risco de transmissão para o feto. “Recomenda-se que elas evitem manusear as fezes de gatos, usem luvas ao limpar a caixa de areia do gato, lavem as mãos com água e sabão após o contato com gatos ou seu ambiente, e evitem o consumo de carne crua ou mal cozida”, enfatiza Carla.

Pessoas com imunidade baixa

No caso de alguém na família ter um sistema imunológico comprometido, é crucial discutir com um médico sobre os potenciais riscos e precauções necessárias ao ter um gato em casa. “Em algumas situações, medidas adicionais podem ser recomendadas para minimizar o risco de transmissão de toxoplasmose, como garantir que o gato esteja saudável, evitar o acesso a presas ou carnes cruas sem procedência conhecida, evitar contato com as fezes de gatos desconhecidos e manter uma higiene rigorosa em casa”, esclarece a especialista.